我爹是我外公义弟的遗腹子，他娘生下他后殉情，他在襁褓中被我外公收养。
我娘绝色倾城、书画双绝，未嫁时求娶者甚众，却因为与我爹青梅竹马，早早将一颗芳心许给了他。
我是他们的长女。
我不到三岁就记忆强劲，学习能力强。
我娘发现后，告诉我，我这是遗传了她的早慧。
她同时还告诉我，这是上天恩赐给我们的礼物，但这个礼物不能显摆，不然后果严重。
我当时不太明白她的意思，但我爱极了温柔美丽的她，也相信她爱极了我，她这样嘱咐一定是为我好，所以，虽然心中疑惑，却毫不犹豫地照做了。
从此我悄悄跟着她学习各种本领。
也因此知道，她的才艺不仅仅在书画，像琴棋女红、制药调香等等，也都十分厉害。
而她这些过人之处，一直以来只有外公、外婆知晓，舅舅、我爹、家中奴仆至今一无所知。
我娘温柔、内敛、超然，我表面像她，实际有些促狭。
所以，当我娘决定将我早慧的事告诉我爹时，我调皮地阻止了她。
“......娘亲，娘亲，先别告诉爹爹呀，等我下棋胜过他，出其不意赢他几局再说......嘿嘿......”
“朝朝你真是淘气得可爱......”
我娘当时笑得极其开心。
当时京中很多人都羡慕我娘，说她没有嫁错人。
说我爹虽然家道中落是个孤儿，却早早凭自己的本事考上状元，如今更是做上了太子少师，最难得，不纳妾不养外室不近烟花之地，甚至不饮酒，真是百年一遇的难得，我娘真是赚大发了。
这些话照理不该传到我一个小孩儿的耳中。
但我却几乎每天要听我娘的远房堂妹谢怜儿念三遍。
我外公与谢怜儿的祖父已经出了五福，一直没来往，甚至不认识。
我娘被她赖上，缘于两次善心。
第一次，我娘十四岁时随外婆去护国寺上香，路遇昏倒的谢怜儿，好心命丫鬟送医赠银。
我娘和外婆经常行善，听说当时十三岁的谢怜儿是附近村民，是饿晕，身体没有其他问题，转头忘掉。
第二次，我三岁多的一天，我娘带着我出门购物，逢谢怜儿卖身葬母。
有变态见谢怜儿貌美，欲要强抢，我娘不忍，不仅上前解围，还让丫鬟赠银。
谢怜儿认出我娘，缠上来说要当牛做马、为奴为婢。
我娘从来施恩不图报，拒绝收她。
怜她无处可去，欲让丫鬟送她去自己一处绣庄做绣娘。
不想谢怜儿竟厚着脸皮与我娘攀亲，说她早就知道她与我娘同宗同族，还说，她一直记着我娘和外婆当年的救助，一直在用心寻找她们，想要报恩。
我娘谨慎，没有立刻信她所言，而是先回去告知外婆。
外婆闻说谢怜儿是外公的族人，十分重视，立刻派人调查她的情况，结果发现，她所言属实，并且身世特别可怜，还未嫁人就守了望门寡，至今未真正出嫁，父亲早死，如今卖身要葬的确实是她一直相依为命的亲生母亲。
能卖身葬母，人品必然不差，外婆感念这一点，将谢怜儿收留在将军府，当亲侄女一样对待。
我爹十五岁考中秀才那一年，我外公把将军府左边的大宅院奖励给他，为了方便照顾他，两家相邻的院墙被打通成拱门。
谢怜儿住进将军府后，每天通过拱门过来秦府陪我娘。
她极会来事，我娘和我外婆越来越喜欢她，我外公和舅舅、舅妈战死的前几天，她们商议着准备正式收养谢怜儿，以抬高她的身份，给她找个好婆家。
我爹那时表面对我娘确实很好。
不仅一心一意，还极其细心大方。
几乎每天回家都会给我娘带礼物。
不是知味斋二两银子一个的莲花酥，就是春雨楼价钱贵得吓人的新款首饰，亦或者是永芳斋新出的胭脂......
与我娘说话的时候也温柔耐心得让人撇嘴......
每次谢怜儿啰嗦地赞美我爹，我虽然嫌弃，内心也极赞同。
而我那时内心已经极不喜欢谢怜儿。
她外貌与我娘有五分相像，但与我娘的温柔、高贵、优雅迥异，她平时要么哭哭啼啼，要么疯疯癫癫，且眼神常露凶光，我感受不到她的美。
但我虽然早慧，到底年幼，且家里很多奴仆长得比她还丑，我没将她太当一回事。
那时候，我娘过的十分开心，担忧边境亲人的安全是她唯一的忧伤。
直到我六岁时的一天，朝廷派人送来三具棺椁，里面分别装着战死的外公、舅舅、舅妈的遗体。
我娘的天顿时塌了半边。
没几天，外婆病逝，她的天几乎全塌了。
看到外公、舅舅、舅妈破碎的遗体后，我娘一直哭一直哭。
但外婆去世前，她很少哭出声，她坚韧地默默流着泪，和我爹一起操办外公等人的后事。
外婆去世后，她时不时崩溃地大哭。
她的贴身丫鬟春音和夏雨担心她的身体，每逢这时会将我和快四岁的弟弟塞给她。
我之前几天也是一直跟着我娘哭，外婆死的时候我已经哭累了，我只是笨拙地抱着娘，劝她说，“娘亲别哭，你还有我和弟弟，有爹爹......”
我劝娘的这几句，是我和春音、夏雨一起商量的，我们都觉得这话应该有效。
可是让我们大为惊讶的是，娘听后，哭得更厉害......
如此两次，我不敢再说这些话，只默默地抱着她，用胖胖的小手为她顺背。
弟弟虽然智慧平常，但非常乖巧，也学我的样子笨拙地为娘亲顺背。
我娘哭的时候，全身都在颤抖。
我当时特别担心她会就这么......哭死。
却没想到，没几天，她确实死了，却不是哭死，是被我爹和谢怜儿推进秦府后院的荷花池里溺亡。
那是外婆出葬后的当天晚上。
我一连几天没有睡好，未时初在爹娘的卧房里睡着后，足足沉睡了三个多时辰，直到戌时才醒。
我睁开眼睛，发现屋子里一个人也没有。
喊娘亲没人应，喊春音和夏雨也一样。
也没有其他小丫鬟如往常般争抢着回答我。
我只好自己穿了衣服鞋子出去。
今天是九月十五，月亮特别圆。
院子里看不到任何一个人，但我一点也不害怕，远远看着前厅那边有灯光，我猜大家应该像前几天办丧事一样，一起聚集在了前厅。
我一个人安安静静地往前厅走，快到荷花池的时候依稀听到我爹说话的声音。
我爹虽然对我娘很细心温柔，但对我和弟弟都特别地严厉，每次见面都会先教训几句。
我有点怕他，第一反应不是呼唤他奔向他，而是下意识地捂住自己的嘴，快速躲在一边的假山后面，悄悄循声窥望。
九月的荷花池只有枯枝败叶，但岸边的杜鹃、月季都开得极其灿烂，如水的月光照耀下来，有一种萧瑟与繁华并进的美。
但这一刻，我无暇欣赏这种美。
因为，我娘脸色惨白，一动不动躺在荷花池边。
